Podstawowe tworzywa sztuczne stosowane w przemyśle tworzyw sztucznych wykorzystują żywice syntetyczne jako podstawowy surowiec i są ogólnie podzielone na tworzywa-ogólnego przeznaczenia i tworzywa konstrukcyjne.
Typowe kategorie: polietylen (PE), polipropylen (PP), polichlorek winylu (PVC), poliwęglan (PC) itp.
Podstawowe procesy:
Formowanie wtryskowe: Stopione tworzywo sztuczne jest wtryskiwane do formy; po ochłodzeniu forma jest otwierana w celu uwolnienia części (np. obudowy telefonów komórkowych, klocków). Proces ten charakteryzuje się dużą wielkością produkcji i dużą precyzją.
Formowanie przez wytłaczanie: Wytłaczanie ciągłe służy do formowania profili (np. rur, folii z tworzyw sztucznych).
Formowanie z rozdmuchem: Plastikowa preforma jest nadmuchana w celu utworzenia pustych produktów (np. butelek po wodzie mineralnej). Zalety i wady: lekkość,-odporność na korozję i niski-koszt; jednakże materiały te są trudne do biodegradacji i podatne na starzenie.