Kauczuk dzieli się na kauczuk naturalny (ekstrahowany z drzew kauczukowych) i kauczuk syntetyczny (produkty petrochemiczne).
Typowe kategorie: kauczuk naturalny (NR, dobra elastyczność), kauczuk-butadienowo-styrenowy (SBR,-odporny na zużycie), kauczuk silikonowy (silna odporność na warunki atmosferyczne), kauczuk nitrylowy-butadienowy (NBR,-odporny na olej).
Proces podstawowy: w przeciwieństwie do tworzyw sztucznych, guma musi zostać poddana wulkanizacji (reakcji-sieciowania) po uformowaniu, aby osiągnąć wysoką elastyczność.
Zastosowania końcowe: stosowane głównie w oponach, przenośnikach taśmowych, uszczelnieniach i elementach-amortyzujących wstrząsy.
Granice i trendy rozwojowe: Elastomery termoplastyczne (TPE/TPR): Łącząc przetwarzalność tworzyw sztucznych i elastyczność gumy, można je poddać recyklingowi bez wulkanizacji i są powszechnie stosowane w zabawkach z miękkiej gumy, wyrobach medycznych i uchwytach. Problemy i trendy w branży: stawianie czoła presji ochrony środowiska i redukcji emisji dwutlenku węgla, badania i rozwój bio-tworzyw sztucznych oraz recykling opakowań z jednego-materiału.